サツマイモの芽出しを今年の春にしていて、芽が出にくいので、苗を買って植えようと思っていたところが、がぜん葡萄作業が忙しくなり、結局苗を植えたのが９月になりました。こんな時に植えたらひげ根ばっかりのほっそい芋になるだろうと思っていましたが、やはり細い芋が入っていました。まあ、紅色のきれいなサツマイモもあったので、美味しく食べられるだろうということになりました。味噌汁にピッタリの芋の大きさでした。

ぶどう栽培での冬場の大きな仕事は剪定、落葉集めそして茅刈りです。晴美ファームでは畑に茅を株分けして植えて茅畑にしています。茅刈りは毎年歳の変わる前後にしています。茅場には茅の間にセイタカアワダチソウや野バラなどが生えて茅を刈る邪魔になってしまうので年２～３回雑草を刈り取って茅場を綺麗にします。今日は茅刈り直前の今年３回目の雑草刈りをしました。これで茅だけを効率的に刈り取ることができます。

昨日から落葉集めを始めました。晴美ファームでは里山で落葉樹の落葉を集めてぶどう園に敷き土づくりをしています。毎年収穫を終わった１１月下旬から集めるのですが今年は冷え込みが遅いため落葉が遅いようでようやく昨日からはじめました。落葉は塩ビのもみ殻入れ袋に詰めて軽四トラックで持ち帰り、ぶどう園にパネル板で作った囲いの中に踏み込んで保存します。昨年は２５０袋程集めたので今年もそれぐらいは集めたいと思っています。今月中はほぼ毎日落ち葉を求めて山へ出かけます。

また今年も収穫が遅くなりましたが、キウイフルーツの収穫をしました。丸いアップルキウイですが、今年は少し大きくなりました。しかし、なんか摘果をして、実が少ない木の方が、大きくなっていないような、これはどういうことか、と思います。やはり今年も摘果が遅れたということでしょうか？来年はもっと頑張ろう。大きなキウイフルーツを作って彩菜茶屋へ出すぞ。

一昨年の大雪で防寒テントがつぶれてしまい、幼木だったみかんが数本枯れてしまい、みかんを新しく植え替えていました。なかなか手が回らず世話ができずにいましたが、なんと、草を刈ってみると、黄色のなったみかんが出てきました。食べてみると、酸っぱいのもありますが、食べられます。これは買わなくても大丈夫かもしれません。みかんについては、寒いときの防寒をどうするかがまず問題です。草を刈りながら、そればかり考えていました。大きく囲ってしまうと、雪が降ったときに困るので、１本ずつ、ぶどうで使うトンネルで囲って、不織布で囲うか、と思ったりしました。

とうとう千種白鳳を２本伐採しました（１本は残しています）。１０年前に糖度が高い白鳳系品種として植えた千種ですが土が悪いのか糖度がそれほど上がらず、花粉がないため受粉しないと果形が悪いものが多いために自信をもって商品としてうることが出きませんでした。白桃系品種を植えれば良く売れるのでしょうが晴美ファームでは８月はぶどうの収穫前の準備期間なので桃に手を取られたくありません。それでも桃が欲しいお客さんも多いので千種の跡に７月上旬に収穫できる早生の日川白鳳を植えようかと考えています。

晴美ファームのトンネル被覆栽培ぶどうの現状です。今年は秋の気温が高いためか葉の色づき落葉が遅いようです。また被覆していた農ポリはすでに外していますが農ポリから出ていた葉はどの品種もかなり落葉しています。シャインマスカットはかなり綺麗に黄色く色づいてきましたが瀬戸ジャイアンツはまだ緑が残っています。ピオーネは葉の傷みが多く紅葉の色が悪くなっています。今の紅葉の状況が来年の作柄にどう影響してくるか気になるところです。

ぶどうの販売が始まる前に種まきをした野菜です。トラクターで耕して、かなりいろいろ取り組んだのですが、結局、人参だけがなんとかヨトウムシの被害から生き延びて収穫できそうです。ダイコンは虫に食われて全滅、ほうれん草は蒔く時期が早すぎて高温のために、発芽後に溶けて無くなりました。いろいろ難しいものです。人参も葉先をヨトウムシに食われて、軸だけになったりしていましたが、なんと、根菜類の一種としての形になっていました。もうちょっと早くに間引きをしてやれば、もっと太くなっていたのでしょうが、たったそれだけの時間が取れないという悲しさです。二度目に蒔いた野菜に肥料をやって生長を待ちます。

夕方、前にブログに登場した近所のヤギのメイちゃんの乳を頂きました。今日の表題のように、「メイちゃんのお乳を味見して。」と飼い主の丸々さんが持ってきてくださいました。　「しぼりたて。」「火をとおして飲んでね。」とのことで、さっそく沸騰させて飲んでみました。すっきりした味です。匂いもありません。いくらでも飲めそうです。牛乳と変わりはないですが、少し濃いかな。という感じです。砂糖を入れて飲んだら美味しいのでカフェオレにいいかもしれないと思います。子供の頃、これで大きくなった栄養源なので、大事にしたい味です。

明日から１週間自分の拙い水彩画も展示されます。これは毎年１回自分も所属している白秋桜の会の作品展示会が岡山市の岡山県天神山プラザの展示室５で開催されるものです。自分も水彩画を２点参加させてもらっており今日はその準備の日でした。約２０名の会員が２～３点の絵を出していますが多くがパステル画で水彩画は自分だけです。展示して皆さんに見ていただくのは少し恥ずかしいですがいい刺激と経験になるので出しています。