美作地域の東北端、兵庫県と鳥取県に接する西粟倉村にある「森の学校」に行きました。周りを深い山に囲まれた廃校になった小学校を利用した木材の活用を中心とした複合施設です。中には大小さまざまな木工品が展示されているほか、木工体験室、売店、カフェ等があります。西粟倉村は人口１５００人余りの小さな村ですが、美しい山々と清流が美しい元気な村です。森の学校の他に、私のお薦めは標高１０００ｍのダルガ峰林道と水量が豊富な大海里川（渓流）です。「旬の里」のバイキング（１５００円）もお薦めです。

今日は、朝から一日中雨。いろいろ予定していた作業がほとんど出来ませんでした。しかたがないので、午前中はたまっていた資料を整理し、午後は尺八の練習をしました。尺八の練習はたいてい夜９時頃からするので、外の雨の景色を見ながらの練習もいいものでした。夕方、昨年春に挿木をしていたアカメガシの移植をし第２ファームの草刈をしました。

久米南町にある誕生寺に行きました。美作の地に６０年近く住みながら初めてです。浄土宗の開祖法然上人が９歳まで過ごした生誕地に弟子の蓮生が１１９３年に建立したとのこと。境内は凛と落ち着き１６９５年に再建され国の重要文化財になっている御影堂が中央に堂々と立っています。今年は美作の主な寺や神社を訪ねてみたいと思います。ついでですが、４１年前、私の大学入試の日本史の設問の中に「法然上人は『美作の国』の国に生まれた。美作の読み仮名を書け」というのがあり、この問題で余裕が出て合格することができました。

ハウスのサニードルチェの新葉の一部が黒変枯死してしまいました。サニードルチェは発芽が早く生育が進んでいたので、ここ数日続いた好天で土の水分が不足し葉焼けが起きたのだと思います。（写真をクイックすると拡大できます。正確な原因が分かる方は教えてください）昨年も５月〜６月に同じ症状がでました。そこで、急遽、落ち葉と茅を敷ました。最初に昨年末に集めておいた落ち葉を敷き、その上に落ち葉が強風で吹き散らないように茅を２０㎝くらいに細断して敷きました。茅は畑に株分けして約１．２メートル間隔に植え栽培？したものです。落ち葉と茅を敷くことで水分蒸散を防ぐとともに冬に鋤き込むことで土づくりにもなります。

今日も色々忙しく動きました。午前中は第３ファームの防風ネットの１段目の完成。１１時から１４時は津山で前の会社のＯＢ会？。１５時から１９時は第２ファームの草刈、桃の防除、梨の摘果。ああ忙しい。作業の段取りが悪いのか？面積と果物の種類を広げ過ぎたというか？園内はヘアリーベッチを植えているので草刈はしなくてもいいのですが、畑で畦が大きいので草刈が大変でした。

今日は、新庄村のがいせん桜を見に行きました。桜祭りも４月２０日までだったとのことで３分葉桜（こんな言い方があることを知りませんでしたが葉３０％、花７０％の状態）になっていました。平日であったこともあり、花見客はほとんどいませんでしたが、それはそれで街道を独占して楽しむことができました。日本の音風景１００選にも選ばれている「新庄宿の小川」の音もしっとりと聞こえ心が洗われる思いがしました。我が家の自慢の鮮紅色のボタンが咲きました。

今日は、叔母の葬儀でした。天気も良く。多くの会葬者に参列していただき無事にお送りすることができました。葬儀のたびにこれからの自分自身の生き方を考えさせられます。我が家には、ボタンが６品種あります。その中で最初に咲くのがピンクのボタンです。品種は知りませんが、生育も強く世話がかかりません。これから真紅、濃紺、黄色、斑入りなどボタンが咲き楽しみです。母が作っている野菜も順調に育ち、ジャガイモもこんなに大きくなりました。これから数日は遅霜が心配な毎日です。

昨年１０月から作業を始めた第３ファームづくりがほぼ終わりました。稲刈りが終わった後、週末に奥さんに時々手伝ってもらいながら１人で暗渠排水づくりから始め、約４４０本の足場用鉄管を組立、鉄線を張り、トンネルメッシュを配置してビニールを張り、防風ネットを張って（もう少し残っている）７か月で完成です。面積は１７ａ、ぶどう２１本植栽。経費は約１５０万円。経費を抑えるためにトンネルの一部は手作りにするなどしました。あと、もう少し防風ネットとビニールを張り、アンカーで強化して完成です。（写真をクリックすると拡大できます）

雄大な川の流れとうっそうとした川辺の森、その中に静かに佇む天守。ここはどこだ？？？　　そう、ここは人口約７１万人の政令指定都市岡山市のど真ん中の旭川と岡山城、後楽園です。今日は、会議で岡山に行き、写真は帰りに車中から撮りました。私はここの風景が好きで岡山に出たときは周囲を散歩したり、スケッチしたりします。ハウスのぶどうシャインマスカットが展葉しました。トンネルのピオーネはなかなか萌芽しません。今年は平年より数日遅くなりそうです。

リーキと言う野菜を知っていますか？リーキとは西洋ネギの一種で３〜４月に種を蒔き、１０月下旬〜３月に収穫する太ネギです。下仁田ネギよりも太く玉ねぎと白ネギの間と言ってもいいくらいです。煮物にしたりポトフに入れればまろやかな甘みと食感が楽しめます。岡山県では東備地域を中心に栽培がされています。上手に育てられるか分かりませんが、挑戦です！