私の住む豊国原（とよくにはら）は、約１１０戸でそのうち三分の二が規模の大きさは違いますが農家です。最近は農業者の高齢化などで水田を大規模農家に預け、離農する家も増えていますが全戸が参加して地域内の草刈や溝掃除の共同作業を行います。溝掃除は数班に分かれ地域内の水路に溜まった土砂などをスコップやジョレンで除去します。今年は昨年大雨が少なかったためか溜まった土砂が少なく、作業は例年より早く終わり楽な作業でした。

今日は、奥さんと２人で香川にいる三男のアパートに行ってきました。と言っても４時前まで農作業をしてから瀬戸大橋を通って行き、３人で夕食を食べ話をして帰ってきただけです。子のことが心配というより子離れしていない親かもしれません。

美作ラグビーサッカー場に湯郷ベルの練習をみにいきました。隣接の桜山の駐車場から見ると少し遠いですが全体の動きがよくわかります。今季はメンバーの出入りがかなり大きくなりましたが優勝目指して頑張ってくれることと思います。ベルは小さな町のみんなの誇りです。皆で応援に行こう！

暑いです。４月半ばだというのに農作業をしていると汗がでてきます。それもそのはず温度計を見ると２６℃を超えています。壊れているのかな？？ぶどうの様子を見て回ると、品種ににより少しは違うようですがハウスのシャインとサニードルチェが少し進んで発芽していました。トンネルのピオーネはもう少し明日か明後日には発芽です。いよいよ忙しくなります。

我が家の敷地内には、小さいですが２か所に竹林があります。今年も筍が出始めました。これから数日は、朝の味噌汁から夕食の煮物まで毎日が筍づくしです。贅沢かもしれませんが苦痛でもあります。

１か月ぶりに岡山市のＨ先生の水彩画教室に行きました。農園の作業が遅れ時間が取れず教室に長く行けませんでしたが、今日は仕事を午前で切り上げて行きました。水彩画には色々な画風がありますが私はＨ先生の個展で感銘を受け、１０年以上毎月２日通っています。なかなか上手にはなれませんが、絵を描いている間は何も考えずに没頭できます。水彩画は油絵のように上塗り修正ができず奥が深いですが、自分なりの画風ができるように頑張っています。

今日は、一日中雲一つない青空が広がり、鳥取県との境にある那岐山（１２５５ｍ）がハッキリ見えました。少し離れたところから水田と丘の向こうに横たわる那岐山の姿は、私が自慢の古里の景色です。ふもとの駐車場から２時間位で登れ、頂上からの大パロナマは絶景です。那岐山の麓には水田と美作台地が広がり、地域外からこの地に来てぶどうや桃の栽培を新しく始める人もいます。私も彼らと一緒に果樹農業に頑張っていきたいと考えています。

午前中で、第３ファームのトンネルビニール張りを終了し、午後は第２ファームの梨と桃の摘花をしました。第２ファームには梨、桃、リンゴ、柿等を植えています。桃は満開、梨は品種により違いますが開花５〜８割、リンゴは開花はじめ、柿は発芽はじめでした。雑草の発生を抑え草刈回数を減らすためにマメ科のヘアリービッチを植えています。

今日、土曜日は奥さんもお休み。１人ではできないぶどうトンネルのビニール張りを２人で一日中しました。途中、風が吹いたりして大変でしたが、昼も菓子パンで済ませもう少しのところまで出来ました。あと、半日あれば何とか終わりそうです。昨年１０月から続けてきた第３ファームづくりももう少しです。

庭の草取りをしていて、花桃の芽が出ているのを見つけました。昨年の夏、友人のＩ君からいただいた花桃の種を植えていたものです。昨年は種が乾燥していたためか発芽せず、今年も長く芽が出ずあきらめかけていたので、ビックリです。大切に育てて、Ｉ君のように畑の周囲を花桃でいっぱいにしようと思います。何年かかるかわかりませんが楽しみです。