今日はぶどう園の防風垣として植えているアカメガシの剪定をしました。普通なら支柱を立てて防風ネットを張るのですが経費節約のために特に風が強い東側に植えました。数年間は密植していたのですが樹が大きくなり剪定に手間取るようになってきたため樹を間引いて枝を横に広げいきました。現在では東側から見ると壁になっていますが横から見ると幅３０センチの樹にしか見えません。これで剪定は毎年しなければいけませんが剪定枝量はかなり減り作業も楽になりました。更に良かったことは台風などの強風が心配される時は事前に防風ネットを垣根に簡単に取り付けることができ助かっています。

長い間、ずっと収穫せずに「甘くなってくれ！」と置いていた瀬戸ジャイアンツがいよいよ１０房ほどになりました。前にまだ渋みがある頃に差し上げたお客さんが瀬戸ジャイアンツのジャムにしてくださって、持って来てくださいました。写真では梅干しのようですが、これがとても甘くて美味しいのです。一緒にゆずのジャムも持って来てくださったので、我が家のゆずも取ってみました。おいしい、楽しい果物作りをするためには加工品も魅力的ですかね。なかなか手を広げるわけにはいきませんが。

今日も時々冷たい雨が降り家の中でじっとしておきたい一日でした。しかし、休む訳にはいきません。午前中は果樹園の周りの草刈り（これで一応全て終わりました）、午後は梨と柿の剪定に入りました。晴美ファームの作目のメインはぶどうなのでそれ以外の果樹の管理は適当です。剪定ももう少し勉強すればいいのですがそこまで気が回らず、とりあえず枝が込み合わないよう、光が樹全体に当たるよう杯状仕立てにしています。この冬にはぶどうを更に増やすのでそれ以外は止めてもいいのですが「楽しい果物つくり」ためできるだけ頑張るつもりです。

今日は先日伐採した桃の切り株の掘り起こしをしました。植栽後１１年の桃だったので５００ｋｇのミニユンボで大丈夫かな？と心配でしたが結構太い根もバリバリと引きちぎって掘っていきます。約３時間で３本を掘り起こしました。午後は冷たい小雨になったので切り上げ後日もう一度土に隠れた根を取り出し、たい肥を入れて攪拌しておき来春新しい桃の苗木を植えることにしています。

我が家では多種類の樹木を家周りに植えています。その一つが真夏に花を咲かせるサルスベリです。以前はピンク色の花が咲く樹が１本だけありましたが友人から他の色の苗木を頂いたりして今では白、深紅、紫の計４種類があります。ほかにも珍しい色の樹を見かけることがあるのでこれからも増やしていきたいと考えています。今日は剪定をしましたがサルスベリの剪定は少し変わっていて目標とした樹形が出来た後は枝の先にコブを作るように枝を選定します。そうすると翌年コブからたくさんの枝が出て綺麗に花が咲きます。

柑橘類を美作地域で育てることは、可能であるようで、可能でないようです。４，５年前美作市でもみかんを植えようと推進されていたことがあり、何件かの農家が（我が家も含めて）植えたのですが、その冬に何年かに一度くらいの寒波が襲い苗木を枯らしてしまいました。温暖化で暖かい冬ばかりあればよいのですが、その後も大雪や大寒波があったので、みかんの防寒は必ず！になっています。どうやって零下になるのを防ぐかですが、今年はぶどうのトンネルメッシュを使うことにしました。たまたまビニールを張ったままのがあったので、トンネルメッシュをギュッと曲げて針金で止め、飛ばないように打ち込んだ杭に取り付けました。すると不完全ですが、筒形のみかん防寒ドームが出来ました。その上にレースのカーテンをかけてみました。まだ途中ですが、この冬が越せるかもです。

先日、ぶどう栽培仲間が立ち寄って、ぶどう園の草刈りを全部済ませて、ぶどうのお客さんの家の草刈りもボランティアでしてきた、と言っていました。確かに今は片付けの季節です。我が農園もハウスの周りの草を刈って、草を集めるとともに、残っていた茅場のセイタカアワダチソウも刈ってきました。夕方ギリギリには帰ってきたパートナーをつかまえて、梨の上にかけていたネットを外して、持ち帰り畳んでしまいました。気になっていたことが一つ一つ出来ていますが、疲れました。

サツマイモの芽出しを今年の春にしていて、芽が出にくいので、苗を買って植えようと思っていたところが、がぜん葡萄作業が忙しくなり、結局苗を植えたのが９月になりました。こんな時に植えたらひげ根ばっかりのほっそい芋になるだろうと思っていましたが、やはり細い芋が入っていました。まあ、紅色のきれいなサツマイモもあったので、美味しく食べられるだろうということになりました。味噌汁にピッタリの芋の大きさでした。

ぶどう栽培での冬場の大きな仕事は剪定、落葉集めそして茅刈りです。晴美ファームでは畑に茅を株分けして植えて茅畑にしています。茅刈りは毎年歳の変わる前後にしています。茅場には茅の間にセイタカアワダチソウや野バラなどが生えて茅を刈る邪魔になってしまうので年２～３回雑草を刈り取って茅場を綺麗にします。今日は茅刈り直前の今年３回目の雑草刈りをしました。これで茅だけを効率的に刈り取ることができます。

昨日から落葉集めを始めました。晴美ファームでは里山で落葉樹の落葉を集めてぶどう園に敷き土づくりをしています。毎年収穫を終わった１１月下旬から集めるのですが今年は冷え込みが遅いため落葉が遅いようでようやく昨日からはじめました。落葉は塩ビのもみ殻入れ袋に詰めて軽四トラックで持ち帰り、ぶどう園にパネル板で作った囲いの中に踏み込んで保存します。昨年は２５０袋程集めたので今年もそれぐらいは集めたいと思っています。今月中はほぼ毎日落ち葉を求めて山へ出かけます。